Сахалинская область, расположенная у восточных берегов Азиатского материка, находиться в сфере действия муссона умеренных широт.
В холодный период года низкие температуры континента способствуют образованию мощного Cибирского антициклона, что обуславливает преобладание северо-западных ветров, приносящих на территорию островной области холодный континентальный воздух.
Курильские острова в меньшей мере подвержены влиянию муссона; климат их в значительной мере морской. Продолжительная зима и резкие смены погоды на островах в основном определяются холодными Охотским морем и Курильским течением. Очень часто на островах наблюдаются интенсивные продолжительные метели, придающие еще большую суровость Курильской зиме.