Превращение Курильских островов в базу японской агрессии на Тихом океане
15.1. Залив Хитокаппу – Перл-Харбор.
Курильскиеострова имели чрезвычайно важное стратегическое значение. Обладание ими позволяло Японии практически полностью контролировать основные морские пути, связывавшие южную часть Дальнего Востока СССР с внешним миром, угрожать безопасности тихоокеанских владений США. Япония построила на Курильских островах многочисленные военные объекты, разместила здесь сравнительно крупный (выросший к лету 1945 года до 80 тысяч солдат и офицеров) воинский контингент.
Правда, Япония только однажды использовала Курильские острова для проведения крупной наступательной операции. Но это была операция огромного стратегического значения. Данная операция была спланирована, подготовлена и осуществлена под руководством одного из наиболее выдающихся флотоводцев XX столетия адмирала Ямамото Исороку.
Ямамото Исороку родился 4 апреля 1884 года в Нагаоке (префектура Ниигата). По окончании военно-морской академии принял участие в русско-японской войне. В 1936-1939 годах был заместителем морского министра Японии. С августа 1940 года командовал военно-морским флотом. Ямамото Исороку стал первым японским адмиралом, понявшим значение авианосцев в современной войне. В связи с этим к началу войны на Тихом океане Япония обладала самым мощным в мире авианосным соединением. Кроме того, стараниями адмирала Ямамото в японском флоте были созданы условия наибольшего благоприятствования для сторонников применения авианосцев. Ямамото Исороку лучше, чем кто-либо понимал, что уничтожение американского флота на Гавайских островах станет началом затяжной войны на Тихом океане. «Нам недостаточно взять Гуам и Филиппины, даже Гавайи, Сан-Франциско. Нам потребуется взять Вашингтон и подписать мирный договор в Белом доме». Но на это у Японии не было сил. В связи с этим Ямамото предупреждал руководство Японии о том, что победа в будущей войне с США отнюдь не гарантирована. Так, незадолго до начала войны он заявил премьер-министру Коноэ: «Если мне скажут воевать, тогда в первые шесть – двенадцать месяцев войны против США и Англии я буду действовать стремительно и продемонстрирую непрерывную цепь побед. Но должен предупредить: если война продлится два или три года, я не уверен в конечной победе».
Однако чувство долга для адмирала Ямамото было превыше всего. Получив приказ уничтожить главные силы американского флота на Тихом океане, он стал готовить операцию по налету на Перл-Харбор. Командующий флотом хорошо понимал, что одним из главных условий успеха является внезапность. В связи с этим он принимает решение тайно сосредоточить японское авианосное соединение в том месте, где его наиболее сложно обнаружить. Для этой цели лучше всего подходил находившийся в стороне от морских путей залив Хитокаппу у острова Итуруп. По приказу адмирала Ямамото с 17 по 22 ноября 1941 года ударное авианосное соединение (шесть авианосцев, два линкора, три тяжелых и один легкий крейсер, девять эсминцев, три подводных лодки и восемь танкеров) сосредоточилось у берегов острова Итуруп. 26 ноября японские корабли отправились от места сбора Гавайским островам. 7 декабря самолеты, поднявшиеся с японских авианосцев, разгромили в гавани Перл-Харбор одно из крупнейших соединений военно-морского флота США. Так началась война на Тихом океане.
15.2. Удар по Алеутским островам.
В 1942 году японские войска впервые вступили на территории Соединенных Штатов Америки. Удар был нанесен по Алеутским островам. В ходе операции были захвачены два западных острова Алеутского архипелага: Атту и Кыска. При подготовке захвата острова Кыска силы вторжения (21-я дивизия крейсеров и отряд морской пехоты) использовали в качестве плацдарма остров Парамушир. 8 июня 1942 года операция по захвату островов Атту и Кыску была успешно осуществлена. Этим японцы создали существенную угрозу как всем прочим Алеутским островам и Аляске, так и северным коммуникациям США.
Сразу же после того, как в июне 1942 года японцы захватили острова Атту и Кыска (западная часть Алеутского архипелага), американское командование стало готовить операцию по освобождению своей территории. Американские корабли и подводные лодки препятствовали снабжению японских гарнизонов продовольствием, боеприпасами и подкреплениями. Так, 19 февраля 1943 года американцы потопили японский транспорт, направлявшийся на остров Атту. В связи с этим японцы начинают направлять свои суда на Алеутские острова только в сопровождении конвоев. Первый такой конвой совершил успешный переход с острова Парамушир на остров Атту в марте 1943 года.
Воодушевленные удачей первого конвоя с Парамушира на Атту, японцы в 20-х числах марта направляют на Алеутские острова новый конвой. Однако 27 марта 1943 года японские транспорты с материалами для сооружения военно-воздушной базы на острове Атту были встречены отрядом американских кораблей в районе Командорских островов. В ходе четырехчасового морского сражения сопровождавшие транспорты японские боевые корабли вынудили американцев отступить. Однако и японцы не решились продолжить путь к Алеутским островам и вернулись к острову Парамушир. С этого момента судьба японских гарнизонов на оккупированных Алеутских островах была предрешена.
11 мая 1943 года американцы начинают высадку десанта на острове Атту. Бои за Атту продолжались до конца мая. Несмотря на подавляющее превосходство противника, японцы отчаянно оборонялись. Из 2500 оборонявших Атту японцев в плен сдалось только 29 человек. Остальные предпочли плену смерть.
Потеря острова Атту сделала абсолютно безнадежным положение японского гарнизона на острове Кыска. Понимая это, японское командование еще 21 мая 1943 года приняло решение о его срочной эвакуации на Курильские острова и остров Хоккайдо. План эвакуации был разработан в начале июня. Суть плана состояла в том, чтобы, под прикрытием густого тумана скрытно вывезти японский гарнизон на подводных лодках. Однако американцам удалось потопить большинство подводных лодок, которые были направлены японцами в район Алеутских островов. В связи с этим японское командование меняет план, и эвакуация гарнизона с острова Кыска (5639 человек) была проведена с помощью надводных кораблей.
22 июля 1943 года девятнадцать кораблей 5-го японского флота вышли от острова Парамушир и 29 июля подошли к острову Кыска. В течение 45 минут корабли приняли на борт весь гарнизон и 31 июля и 1 августа уже были у Северных Курил. Успех операции по эвакуации гарнизона острова Кыска на Курильские острова объясняется как географическими и климатическими особенностями этого района, так и просто везением.
Операция по освобождению острова Кыска продемонстрировала неудовлетворительную работу американской военной разведки. Американцы не заметили уход японцев с Кыски и с 1 по 15 августа 1943 года непрерывно бомбили и обстреливали остров. Только после того, как 15 августа на Кыску высадился 34-тысячный десант, американцы поняли, что на острове нет ни одного японца.
15.3. Передовой рубеж обороны Японской империи.
Потеря островов Атту и Кыска превратила Курилы в передовой рубеж обороны Японской империи. В связи с этим японское командование начинает принимать меры по их укреплению. Ведь Алеутские острова составляли наиболее удобный плацдарм для возможного американского наступления сначала на Курилы, а потом и далее на юг. Поэтому уже летом 1943 года японцы приступают к чрезвычайно интенсивным работам по сооружению оборонительных сооружений на Курильских островах. На Шумшу и Парамушире в сжатые сроки силами военнослужащих, а также японских и корейских рабочих создаются мощные долговременные укрепления. 10 июля 1943 года американцы провели первый воздушный налеты на Курильские острова. Американские бомбардировщики, поднявшиеся с авиабаз только что освобожденного острова Атту, нанесли удар по японским объектам на острове Парамушир. За все время после начала Тихоокеанской войны это был второй удар, нанесенный непосредственно по японской территории.
Вот, что вспоминал о налетах на Курилы американский адмирал Фредерик Шерман: «С о. Атту знаменитые морские самолеты «Ventura» начали непрерывные налеты на Курильские острова. Эти самолеты, несмотря на то, что им приходилось брать очень большой груз – бензин и бомбы, - регулярно вылетали на бомбардировку о. Парамушир и прилегающего района. Если один из двух моторов выходил из строя, это означало гибель. Так погибло много отважных летчиков. Самолетам не хватало бензина для того, чтобы оставаться над целью продолжительное время. Часто они брали пеленги по русским радиомаякам на Камчатке и, достигнув цели по счислению, сбрасывали бомбы на объекты через сплошной слой облаков. Русские радиомаяки, которые действовали в течение всей войны, оказывали значительную помощь. Несмотря на тяжелые потери, часто случавшиеся не в бою, самолеты-бомбардировщики продолжали свою опасную работу до самого конца войны. На более поздних этапах вместе с нами в атаках участвовали армейские бомбардировщики B–24 и «Liberator», действовавшие с аэродрома на о. Шемия. Военные действия среди штормов и туманов Алеутских и Командорских островов заставили противника держать в своем северном районе большие оборонительные силы, что оказало влияние на тактику ведения действий на юге и ускорило конечную капитуляцию противника».
В 1944 году американцы продолжили давление на Японию в районе Курильских островов. Особое беспокойство японцам доставляли американские подводные лодки, топившие морские японские суда, доставлявшие на Курилы войска, военное снаряжение и продовольствие. В 1944 году почти одна десятая часть направлявшихся на Курилы японских солдат погибла так и добравшись до цели. Продолжила бомбардировки Курильских островов американская авиация, базировавшаяся на Алеутских аэродромах. И это при том, что из-за огромных потерь на южном направлении японское командование в 1944 году было вынуждено снять с Курильских островов все боевые самолеты.
В 1944 году покинули Курилы и ранее прикрывавшие их с моря корабли 5-го флота Японии. Конечно, японское командование прекрасно понимало, что через Курильские острова лежит кратчайший путь из Америки в Японию. Однако Япония уже не в состоянии вести войны на всех направлениях одновременно.
После успешного завершения операции по освобождению Алеутских островов американское командование стало рассматривать вопрос о возможности вторжения на Японские острова с севера. Первым шагом на этом пути должно было стать занятие Курильских островов. Летом 1943 года генерал Джон Девитт представил в Объединенный комитет начальников штабов план операции против японских войск на Курилах. План генерала Девитта предусматривал высадку на Курилах весной 1944 года с целью создания плацдарма для дальнейшего продвижения в направлении Хоккайдо и Хонсю. Девитт и поддержавшие его генералы видели в Курилах «ключ к быстрой победе над Японией».
Однако вышеназванный проект не нашел поддержки у командования военно-морскими силами. И главнокомандующий военно-морскими силами США адмирал Эрнест Джозеф Кинг, и командующий Тихоокеанским флотом США адмирал Честер Уильям Нимиц не считали целесообразным производить переброску на север военно-морских и сухопутных сил из центральных и южных районов Тихого океана. Ведь на юге американцы уже имели успех и медленно, но верно вытесняли японцев. К войне же в суровых условиях тихоокеанского севера американский флот не был готов.
